Wacholderstrauch und Baum – anpflanzen und ernten
Der Wacholder ist ein Strauch oder Baum der je nach seinem Standort eine Höhe von bis zu 12 Metern erreichen kann. Seine Wuchsform ist niederstrauchig bis kegelförmig. Die hellgrünen Blätter sind wie Nadeln geformt und haben auf der Oberseite eine bläulich- weiße Mittelrinne. Die Blüten des Wacholders sind zweihäusig, das bedeutet, es gibt männliche und weibliche Blüten. Die Beeren brauchen für ihre Reife zwei Jahre. Im ersten Jahr sind sie grün und eher eiförmig, erst im zweiten Jahr bekommen sie ihre typisch schwarzbraune Färbung.
Die Blütezeit liegt im April bis Mai. Gesammelt werden die Beeren das ganze Jahr über, da sie erst im zweiten Jahr nach der Blüte ihre Reife erlangen. So trägt ein Wacholder Blüten und Beeren gleichzeitig. Der Wacholder ist immergrün und seine Zweige und seine Nadeln sind oft Bestandteil von Räuchermischungen. Die darin enthaltenen Harze bilden bei der Verbrennung ein sehr würziges Aroma.
Wacholder selbst anbauen und ernten
Wacholder wächst wild und steht unter Naturschutz. Die Pflanze darf also nicht ausgegraben werden! Das Sammeln der Früchte für den eigenen Bedarf ist allerdings erlaubt.
Wer Wacholder im Garten anpflanzen möchte, sollte sich in einer Baumschule je ein Exemplar kaufen. Da es männliche und weibliche Pflanzen gibt, müssen beide zusammen gepflanzt werden. Die Vermehrung kann zwar auch durch Samen oder Stecklinge erfolgen. Wegen des langsamen Wachstums dauert es aber sehr lange, bis die ersten Beeren geerntet werden können. Wacholder wächst bevorzugt auf sandigem und kalkhaltigem Boden. Man kann daraus durchaus eine Formhecke schneiden, die dann auch den Vögeln als Nistmöglichkeit dient. Es gibt aber auch niedrig wachsende Sorten, die als Bodendecker geeignet sind oder in Kübeln wachsen. An die Pflege stellt er keine Ansprüche, man sollte ihn jedoch an einen sonnigen bis halbschattigen Standort pflanzen. Ist er erst einmal angewachsen, macht ihm auch starker Frost nichts aus. Er eignet sich also auch für raue Lagen. Haben die Beeren eine blaue Farbe angenommen, können sie gepflückt und dann getrocknet werden. Nach dem Trocknen werden die Beeren in dunklen Behältern aufbewahrt damit sie ihr Aroma nicht verlieren.